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BBC：公共媒体应当是政府的天敌
作者=吕品
来源=2015年8月《经济观察报·书评》BBC在伦敦市中心的总部大楼叫“新传播大楼”(New Broadcasting House)，这座U字形建筑的底部和左臂是当今流行的玻璃幕墙结构，它的右臂却是一座二十世纪初装饰派风格(Art Deco)大楼，浅色石墙线条简约，庄重却无压迫感。这座建于1930年代的楼房才是真正的“传播大楼”，从1932年起BBC就在这里制作播出广播节目。BBC总部是可以让公众参观的，如果参加BBC游览团，讲解员一定会带你到传播大楼大堂，那里有一座2米多高的雕塑“播种者”，一个裸着上身的强壮男子站在田野中，左手扶着腰间的袋子，右手伸入其中，眼睛看着远方，准备播撒种子。这座英国雕塑家埃里克·吉尔(Eric Gill)的作品为什么会出现在BBC总部大堂呢？原来“传播”(broadcast)一词过去就是“播种”的意思。播种时要将种子撒得远远的，日后才能获得丰收，这正符合BBC第一任总裁约翰·里斯 (John Reith)对BBC使命的期待：借助电波，向更多的人们传播美德。在大堂墙上，你还能看到“祈祷洒下的种子能结出硕果”这样的句子。1922年BBC成立时，许多人还不太清楚“英国广播公司”(British Broadcasting
Company)中的“广播”到底意味着什么，倒是中文翻译将这个词的原意和新赋予的含义传神地联系了起来：这是一个向广大听众传播信息的工具。BBC的新传播大楼里斯刚上任时，加上他自己，BBC一共只有四名工作人员。今天BBC已有超过2万名员工，其中超过5千名是新闻工作者。BBC是英国最大的传播机构，全球知名品牌，英国“软实力”的体现之一。然而在90多年的历史上，BBC曾遭遇各种危险和挑战，争议与危机不断。今天BBC已是英国人生活不可缺少的一部分，但问一下他们对BBC的看法，则从拥护爱戴到厌恶仇恨都有。今年英国大选保守党上台，负责主持2017年BBC宪章重修(charter review)的新任文化大臣本人却对BBC资金来源有预设立场，曾公开反对征收电视执照费。与此同时，BBC的经费在过去五年已实际下降16%，还必须面对来自卫星电视、网络、手机的新挑战。这个机构将走向何处，一切似乎都很不确定。在这样的气氛中，夏洛特·希金斯(Charlotte Higgins)的新书《新噪音》(This New Nosie)出版了。希金斯是英国《卫报》艺术版的首席作者，在本书前言中，她介绍说在2013年，主编艾伦·拉斯布里杰 (Alan Rus-bridger)让她暂停手上的工作，认真花功夫对BBC做一番全面的研究，然后为报纸写一系列长篇报道。当时的BBC士气十分低落，就在一年前，刚刚上任54天的总裁乔治·恩特威斯尔(George Entwistle)因为BBC新闻专题节目在报
道名人性骚扰案上的失误而辞职。新任总裁托尼·霍尔(Tony Hall)上任后不久，就不得不宣布中止拖延已久的BBC数字媒体项目(DMI)，损失近1亿英镑。在以后的一年中，希金斯一直在试图“搞懂BBC”，她采访了大批前任和现任BBC员工，同时接触了不少BBC的支持者和反对者，并花了许多时间阅读BBC档案。她说在这一年里，她“在BBC呆的时间比在《卫报》报社多”。这本新书就是这一切努力的成果，它的副题《BBC奇异的诞生与烦恼的人生》(The Extraordinary Birth and Troubled Life of the BBC)点明了本书主题：从BBC的历史来看它的未来。
BBC的手机APP希金斯说她阅读BBC档案的一个重要感受，就是BBC今天所坚持的价值观和传播理念中，许多在里斯时代就已经确立，用一位BBC员工的话说就是“里斯的幽灵依然在大楼里巡视”。里斯来自格拉斯哥，是一位苏格兰长老教会教士的孩子。里斯从小对父亲十分崇拜，爱听父亲布道，这样的成长环境造就了他对公共服务的认同以及强烈的使命感。没有上过大学的里斯在一战中参战并受伤，1922年他看到一份“英国广播公司招聘总裁”的广告就写了信应征，在面试中被问了“几个无关痛痒的问题”之后就得到了这份工作。当年32岁的里斯到底凭了什么样的素质得到BBC总裁的职位，我们现在就不得而知了，但是在当时恐怕没有多少
人想象到BBC的重要性。对英国政府来说，成立BBC的原因是面对新兴的无线电传播技术，需要统一管理广播波段。到了1925年，英国议会对广播的重要性已有所认识，认为不宜成为商业盈利工具，推荐政府成立一家公共企业负责广播，BBC名字中“公司”(Company)于是改成“法人团体”(Corporation)，突出其公共服务的目的。虽然在刚上任时对广播还没有什么了解，里斯很快就看到了这一新兴传播工具的巨大潜力：广播可以让一个节目的受众陡然增加到成千上万，通过电波可以让全英国人民共同经历社会事件，这在过去是无法想象的。BBC这个空气中的“新噪音”，就是他一直在寻找的“广为传播美德”的工具，于是里斯开始以自己的价值观塑造BBC，将其使命定义为“授知、教育、娱乐”(Inform, Educate, Enter-tain)。今天的BBC依然遵循着这一原则，所以在BBC的节目中，既有大量空间留给世界新闻、深入报道、专题辩论，也有像《蓝色星球》系列这样高品质教育节目，但是在收视率最高的电视黄金时间里，播出的却是《舞动奇迹》(Strictly Come Dancing)、《疯狂汽车秀》(Top Gear)或是《歇洛克》(Sherlock)之类的娱乐节目。如果说1920年代的政府决策为公共传播奠定了基础，没有让英国走上美国式的传播商业化道路，里斯则成功地打造了BBC的公共服务理念，走出了一条公共传播的道路。