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红楼梦和中国传统法律文化
——以婚姻为视角
鲁迅先生说：“《红楼梦》是中国许多人所知道，至少是知道这名目的书。谁是作者和续者姑且不论，单是命意，就因读者的眼光而有种种：经学家看见《易》，道学家看见淫，才子看见缠绵，革命家看见排满，流言家看见宫闱秘事。
一、清代的婚姻制度 (一)婚姻关系的成立
中国古代的婚姻观完全以家族主义为中心，以祖先崇拜和传宗接代为目的，很少考虑个人感情。《清律》“男女婚姻”条例规定：卑幼在外做官或经商者自行娶妻，即使尊长为其订婚在后，除非已成婚，否则仍依尊长所定，违者杖八十。凡男女定婚之初，若有残、疾、老、幼、庶出、过房、乞养者，务要两家明白通知，各从所愿。”子女“嫁娶皆由祖父母、父母主婚，祖父母、父母俱无者，从余亲主婚。其夫亡携女适人者，其女从母主婚。”子女纵然自愿也须听命于父母。法律虽然规定父母之外的亲属也可主婚，但没有父母来得直接。所谓“父母之命，媒妁之言”，婚姻的成立完全取决于父母的意志。因此我们也就能懂得宝、黛之间的悲剧了。《红楼梦》中贾府作为“钟鸣鼎食之家，诗书簪缨之族”的封建贵族家庭，自然是“谨尊礼制”，不会逾越封建礼教半步。在这方面自甘服从、堪称表率的是薛宝钗。在薛姨妈为女儿薛宝钗定亲征询她的意见时，只见“宝钗反正色的对母亲道：?妈妈这话错了。女孩儿家的事情是父母做主的，如今我父亲没了，妈妈应该做主的，再不然问哥哥。怎么问起我来了？?”可见古代的婚姻是轮不到自己做主的，也是不可逾越的。 (二) 结婚的形式
按照《礼记》，一个合法的婚姻要经过六道程序，它们是：纳采、问名、纳吉、纳征、请妻和亲迎，合称六礼。结婚的形式，除沿袭传统的“六礼”外，特别强调婚书的法律效力，凡立有婚书不得反悔。清时结婚程序不仅依习惯法，《大清律例》卷十《户婚》“男女婚姻”律中更明确要求：男女订婚之初，愿者同媒妁“写立婚书，依礼聘娶。若许嫁女已报婚书，及有私约而辄悔者，笞五十。虽无婚书，但曾受聘财者，亦是。《红楼梦》中刚烈任性的尤三姐因爱慕柳湘莲人品，自己提出非其不嫁，得到了柳湘莲的定情宝剑，“每日望着剑，自喜终身有靠”；但柳湘莲因“路上工夫忙忙的就那样再三来定”，疑惑女家反赶着男家，加之认为宁国府“除了那两头石狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净”，因此反悔，前往索要订礼。尤三姐见其反悔，拔剑自刎，演出了一场爱情悲剧。在这里，婚约的效力可见一斑。在贾琏偷娶尤二姐一节，王熙凤打听得尤二姐“原来已有了婆家的，女婿现在才十九岁，成日在外嫖赌，不理生业，家私花尽，父亲撵他出来，现在赌厂存身。父亲得了尤婆十两银子退了亲的……”，便找来原与尤二姐订婚的张华，逼他诬告贾琏“强逼退亲”等罪名，希望借此赶走尤二姐。因为清律对订婚后男女家再擅许他人者，有严厉的惩罚，“未成婚者，女家杖七十。已成婚者，杖八十。后定娶者，知情与同罪，财礼入官。不知情不坐，追还财礼，女归前夫，前夫不愿者，倍追财礼给还，其女仍从后夫。男家悔者，罪亦如之，不追财礼。”
另一起是张财主的女儿金哥，已受了原任长安守备的“聘定”，又被长安府府太爷的小舅子看上，守备家“偏不许退定礼”，张家“赌气偏要退定礼”。当然“原任”守备敌不过现任府太爷，加上凤姐作祟，贾府势大，张家退了定礼。结果张家女儿“闻得父母退了前夫”，自缢而死；守备之子听说金哥自缢，也投河而死，“不负妻意”。我们看这对受了定礼的年轻人，互相以夫妻目之，可知订婚即已确定夫妻身份的法律概念，是如何牢不可破的树立在人们的心中。
3.婚姻的禁忌
中表婚在唐宋时期已相当普遍，明、清律明令禁止，徒成具文，以致清代不得不以例破律，再除其禁。宝玉黛玉的父母是亲兄妹，黛玉的母亲是宝玉的姑姑，宝玉的父亲是黛玉的舅舅，他们之间的婚姻关系，过去叫“姑舅婚”；宝玉、宝钗两人的母亲是亲姊妹，他们之间是“两姨姊妹婚”。
姑舅婚又分两种类型，灾民是大有讲究的。如果舅舅的女儿与姑姑的儿子结婚，俗谓“侄女随姑”，意味着家庭兴旺发达；如果姑姑的女儿与舅舅的儿子结婚，俗谓“骨肉还乡”，民谚有“骨肉还乡，家败人亡”之说。不幸的是，林黛玉与贾宝玉的婚姻关系正是姑舅婚中的第二种类型。
4、婚姻关系的解除
至于婚姻关系的解除，仍沿用传统的“七出”之条。此外，夫妻一方犯罪，婚姻关系即行解除。若夫妻不相和谐而两愿离异者，即所谓“协离”，不坐。《大清律例》卷十《户律》就有“七出”及“义绝”的内容。所谓“七出”，是指妻有“无子、淫逸、不事舅姑、多言、盗窃、妒忌、恶疾”等七种情形。“义绝”是指妻对夫族、夫对妻族犯有殴杀罪、奸非罪，妻对夫犯有谋害罪，夫妻恩义已绝。虽然清律亦规定“凡妻于七出无应出之条及于夫无义绝之状而擅出之者，杖八十。虽犯七出，有三不去而出之者，减二等，追还完聚”，但这种出妻制度，其实是男女双方在离婚问题上一方自由主动、另一方被动接受的制度。以《红楼梦》中出身名门、能说会道、精明强干、“一万个男人都不及”的王熙凤的命运来说，尽管其深得贾母喜爱，但由于她生性贪婪又暴虐，嫉妒且无子，并没有博得丈夫的欢心，加之无视丈夫的权威，已具备了“七出”之状。随着贾母的去世和王家的败落，她最后仍逃脱不了被休弃的命运，只能“哭向金陵事更哀”。
在婚姻家庭关系中，妇女的地位早在奴隶制社会就被深深地嵌入了宗法制度之中。“三纲五常”、“三从四德”既是当时的基本社会规范，也是当时的基本道德准则，男尊女卑的思想在其后的整个封建时代一直被遵从延续。《红楼梦》以大量的笔墨描述了妇女的卑下地位和悲惨命运。贾迎春即是典型一例，当她在夫家受尽了虐待、凌辱，并不敢有丝毫反抗，最终“金闺花柳质，一载赴黄梁”。从夫妻间的人身关系看，丈夫的地位同于尊长，妻子的地位同于卑幼。明清律均规定，妻骂夫者，即可被笞四十，而“凡妻妾殴夫者，杖一百。夫愿离者，听。至折伤以上，各加凡斗伤三等；至笃疾者，绞；死者，斩；故杀者，凌迟处死”，但“其夫殴妻，非折伤勿论。至折伤以上，减凡人二等。”
中国旧式婚姻不注重，甚至有意抹杀个人感情，不知造成了多少林黛玉式的悲剧。在那个时代，《红楼梦》敢于写出宝黛之间的感情，并且赞赏和讴歌这种真情，需要相当的勇气和见识。
但这并不意味着旧式婚姻一无可取，绝对不如现代婚姻。旧式婚姻讲责任、重伦理，从而使家庭稳固，社会和谐有序。旧式婚姻并非完全不讲个人感情，而是与现代婚姻讲求的程序、方式有所不同。