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美国特种设备安全管理综述
美国锅炉、压力容器、电梯、起重机械和游乐设施的安全管理有很大的差别，从多数州的立法顺序上，锅炉作为最早纳入强制性监管的设备于1907年就开始有法律规定，压力容器作为承压设备往往以锅炉法规扩充的形式出现，其管理职能也作为锅炉监管机构职能的延伸；电梯的广泛立法比锅炉晚几十年，约从20世纪60年代起各州才开始广泛立法；起重机械的大量法规出台始于1970年《联邦职业安全卫生法》通过后；游乐设施（特别是固定的游乐设施）广泛立法监管则是近几年的事。
从安全特点和管理环节上分，锅炉、压力容器的设计和制造特别重要，所以锅炉、压力容器的监管从设计制造开始，逐渐扩展到修理使用环节，而焊接等隐蔽工程检查需要从制造过程进行，因此锅炉、压力容器的强制性检查从制造环节开始，并包括安装检查和测试、在用定期检查和修理承压元件的检查；电梯基本上可以通过安装检查和测试来保证安全性能，因此美国的电梯强制性检查从安装后检查和验收测试开始，现代电梯的重要特点是没有专门操作人员值守，电梯的可靠运行依赖严格的预防性维修保养，定期检查也就显得非常重要的；起重机械的操作环境繁杂多变，环境因素比起重机的性能更为重要，美国起重机械检查强调的是起重作业检查，包括起重机性能、载荷和环境的检查。游乐设施大量涉及公众安全，公众的微少伤害都会引起社会和媒体的广泛注意，给监管机构很大的政治压力，且游乐设施的品种繁多，不断推陈出新，使游乐设施的技术法规、标准制定和监管难度加大，依靠制造商、游乐园、业主和保险公司的自觉性管理虽然是一个好办法，但是到了一定的程度后难予加大力度。
大型游乐设施检查重点除了安装检查和测试、定期检查外，使用中的检查，特别是每次启动前对每个乘客的安全装置的检查非常重要。从检查的形式来看，美国的锅炉、压力容器检查主要是第三方检查机构的有资格检查员检查，包括政府的监管机构和保险公司，虽然部分州允许业主（使用单位）进行定期和修理检查，但要预先取得业主（使用单位）检查资格。电梯的检查强调的是专业企业的有资格检查员检查的基础上，政府的有资格检查员实施监督抽查。专业企业从事检查的检查员可以是保险公司、咨询机构、或电梯公司的雇员。起重机的检查可以由监管机构、认可的咨询检查
机构或起重机业主（使用单位）的“有能力的人”进行检查，“有能力的人”只需有一定的经验基础上接受几天认可课程的培训。游乐设施的检查按照各州法规的不同规定，从事检查的检查员既可以是政府的监管机构雇员，也可以是保险公司雇员，有些州也允许由业主或其分包商的雇员进行检查，但必须符合法规规定的资格。各州政府的监管机构通常对锅炉、压力容器、电梯、游乐设施进行注册登记，但起重机械一般不予以注册登记。各州政府的监管机构除了进行一般行政管理，查处违例行为和事故外，也从事具体的设备安全性能检查。
美国是联邦体制国家，联邦法律没有规定的地方事务管理权均为各州所保留，各州和地方在地方事务管理上有很大自主权。联邦政府不监督管理锅炉、压力容器、电梯设备的安全性能，并不影响各州立法机关授权其监管机构监督管理锅炉、压力容器、电梯的安全。《职业安全卫生法》也规定，对于美国劳工部职业安全卫生管理局（联邦OSHA）没有规定的事项，优先采用各州的法规。美国锅炉、压力容器、电梯设备安全监督管理由各州自行负责。压力管道和气瓶作为运输工具由联邦运输部监管。起重机械安全属于雇佣关系中的职业安全范畴，由联邦OSHA或各州OSHA负责监管。联邦消费者安全委员会对移动式游乐设施产品有一定的监督权，但游乐设施的监督管理主要是由各州自行决定。除压力管道、气瓶和起重机械有联邦监管机构外的，其它特种设备监管由各州自行决定，使美国各州对特种设备监管程度和方法出现很大差异。
本文论述的法规和标准是以世界贸易组织WTO的定义为基础，即按照立法程序制定的，有强制力的法律文件为法规；由公认的民间机构（团体）在一定范围内，协商一致制定、颁布，推荐遵循的文件为标准。值得注意的是美国有些技术法规虽也称“标准（Standards）”，却是按照立法程序制定的，有强制力的技术法规，如OSHA规章（Regulation）也称OSHA标准（Standards）。美国所有民间机构标准都是自愿性的，包括经国家标准协会ANSI批准的美国国家标准，标准只有经法规指定才具有强制性。美国机械工程师学会（ASME）锅炉、压力容器、电梯和起重机系列标准、国家锅炉压力容器检查协会（NB）的锅炉压力容器检查规范、美国测试和材料学会（ASTM）的游乐设施标准是美国各州通用特种设备标准，被大多数州法规指定为部分或全部采用，或作为参考标准。
美国特种设备安全管理的一个重要特点是利用权威的民间机构（团体）统一全国的单位资格和人员资格，统一全国的设计、制造和检查标准。整个特种设备安全管理体系充分发挥民间机构在统一资格、统一标准的优势和监管机构执行法规的强制力优势，实现优势互补。美国特种设备安全管理体系是历史上逐步形成，最后构筑成为一个繁杂、相互渗透、相互制约、兼顾各方利益的体系。
一、美国锅炉与压力容器安全管理
在美国，锅炉、压力容器如何监管完全取决于各个州、领地和少数几个自治城市立法机关的自行决定。当地立法机关通过立法规定用于监管锅炉与压力容器制造、安装、使用、检查、修理和改造的管理要求和基本安全标准，并授权成立专门的监管机构强制执行。美国各州监管的承压设备种类范围主要是锅炉和压力容器；压力管道和气瓶由联邦运输部监管；部分气体输送系统和油罐由OSHA监管。各州也不监管属于联邦各部门的锅炉、压力容器，如美国邮政部的锅炉、压力容器由其自行监管。美国各州的立法进程也相差很大，最早的是马萨诸塞州于1907年8月30日有了管理锅炉的法规。到现在为止，还有南卡罗莱纳州一个州既没有锅炉法规也没有压力容器法规；有压力容器法规而没有锅炉法规的只有怀俄明州一个州；只有锅炉法规而没有容器法规的有蒙大纳州等十个州。各州对锅炉、压力容器监管的程度也不同，许多州对农业用锅炉、住宅取暖锅炉、老式历史锅炉、热水锅炉监管不严。各州监管的锅炉主要分为高压和低压两种，最大允许工作压力大于15psi为高压锅炉，否则为低压锅炉。不管是高压锅炉还是低压锅炉，通常都是在各州法规监管的范围之内，但监管程度不同。压力容器通常则是大于等于15psi才属于监管的范围。
各州法律授权监管机构的首席锅炉检查官负责执行法规，并为首席锅炉检查官提供一些有资格检查员作为职员，实施其指派的职责。每台承压设备安装后应进行一次初始检查，并给予一个唯一的监管标识号码。初始的检查要确保所有安装要求已经达到，并据此签发运行许可证，以后每年或根据所在州的法规规定周期换证。
大多数州要求承压设备必须按照ASME锅炉、压力容器规范制造并在国家锅炉压力容器检查协会（NB）注册。NB注册确保制造过程经独立第三方制造检查机构派出的NB认可制造检查员进行了检查，从而保证了锅炉符合有关设计和制造标准（在美国是ASME标准）的要求。NB在注册中把锅炉制造检查的重要数据永久性地保存，还为业主、监管机构和检查员查阅参考提供了很大方便。除了注册锅炉、压力容器外，NB的另一重大贡献是制定并维持锅炉与压力容器检查规范（NBIC），NBIC也被ANSI批准为美国国家标准。NB的第三大贡献是统一全国锅炉压力容器检查员资格水平。一般的NB认可检查员（以前称委任检验师）还不能从事新承压设备制造过程的检查，从事新承压设备制造过程检查的检查员还需要在证书上取得Ａ类签注背书，这种检查员可称为NB认可制造检查员（以前称授权检验师）。
NB的第四大贡献是统一承压设备的修理资格。NB在20世纪70年代中开始对承压设备修理单位的资格进行认可，这样的公司由NB认可并使用“R”标志钢印，安全阀的修理机构也应由NB认可使用“VR”标志钢印，后来再推广到核部件的修理、改造和更换认可使用“NR”标志钢印。NB现在的主要工作还包括制造厂的注册登记，接受制造检查机构，对业主（用户）检查机构(OUIO)的认可，向各州立法机关推荐其制定的《锅炉与压力容器安全管理法案》蓝本，经营安全释放阀实验室，教育、培训和咨询等。
承压设备定期检查周期在各个州是不同的，取决于各地法规的规定，高压锅炉通常要求每年进行一次内部检查（停炉检查），和一次外部检查（在用）。压力容器的定期检查周期从1年一次到5年一次不等。基于不同理由要求把检查周期延长到一个特定的时间（如3个月）通常是会被批准的。
各州通过法律授权的监管机构除了签发运行许可证，查处违例行为等一般行政管理职能外，也从事锅炉、压力容器的检查。法规授予首席锅炉检查官检查承压设备的权力，保险公司只有被当地保险部门批准向业主（用户）提供承压设备保险时，才能被允许提供检查服务。经保险公司检查的承压设备不需要监管机构再重复检查。在任