发布时间 : 星期日 文章Unit 6 Americans and the Land--Chinese version更新完毕开始阅读
美国人与其土地 John Steinbeck
1. 我常常感叹我们的先辈当初来到这片富饶的大陆时是多么的野蛮残酷，鲁莽无知。
他们像对待敌人一样蹂躏这片大陆。事实也是如此。他们焚烧森林，致使降雨量改变，他们对美洲野牛屠杀殆尽，在大小河床上拦河筑坝，放火焚烧草地，不顾后果地挥动大镰刀乱砍滥伐原始森林以获取珍贵的木材。也许他们认为这是一片取之不尽用之不竭的土地，以为还有无穷无尽的新大陆供他们掠夺。尽管也有许多人并非如此行事，但在很大程度上，先民们似乎是带着满腔仇恨掠夺这片大陆，他们感觉好像是暂时持有这片土地，随时都可能被驱逐出境。
2. 这种不负责任的倾向在我们多数人身上持续至今。我们的河流因肆意排放的污水和
有毒工业废料而遭污染，无节制燃烧煤炭、焦炭、石油、汽油产生的排放物使得我们城市的空气肮脏，呼吸危险。城镇周围遍布着我们的玩物—废旧汽车—残骸和废弃礼品盒。我们为了对付一种害虫而滥用杀虫剂，结果却打破了我们赖以生存的自然平衡。如果美国和美国人要想继续生存，所有这些恶行都能克服，而且必须加以克服。但是我们中许多人仍然像我们的先辈那样行事为人，为了眼前利益掠夺我们的未来…。
3. 在东海岸，尤其在新英格兰，早期定居者们在他们的社区附近，或在安全地带附近
耕种贫瘠的土地，为了保卫自己的家园，每个男人都需要时刻警醒，即使狩猎队伍进入森林也需要全副武装，与其说他们是猎人，毋宁说是偷袭者。他们后来与印第安人的纷争所致的袭击乃至屠杀让我们想到当时确实存在危险。男人们带着枪去种地，女人们待在家里的厚墙附近日日夜夜注意着报警信号。他们居住的城镇，大多数至今犹在，记载着关于印第安人一直以来的袭击、屠杀、剥头皮、以及他们惩罚性的反袭击等。社区的军事头目在危急时刻成了领袖。很久以后，危险才终于过去，人们才开始了对这块神秘土地的探索。
4. 然而，过了一些时候，那些勇武，精于森林之道的人们逐渐西移捕猎，设陷株守，最后从事皮草生意。这是美洲用于贸易出口生产的可流通的首批珍贵财富。随后，许多交易站相继设立以作为货物集散中心。富于探险精神的男人们跋山涉水，为了彼此利益与印第安人交友，学习野外生存之道，结果这些探险家式的生意人不久在衣食住行等方面都变得像周围土生土长的印第安人。但彼此间的怀疑仍长久持续，且因冲突而加剧，冲突有时甚至演变成全方位的战争；但到此时，这些美国人已会像印第安人那样攻守自如。
5. 长久以来，美国人喜好旅行，周游全国收集珍宝，但却少有恒久概念；他们的根与心留在城镇，留在东部日益膨胀的城市里。那些留下来生活在印第安人之中，守印第安人习俗，以及娶印第安女人为妻的少数人则被视为另类，莫名其妙地成了叛逆。至于他们的混血儿后代，尽管印第安部落有时会接纳他们，但在东部居住地他们却未获得平等地位。 6. 此后，移民潮由涓涓细流成为滚滚洪流，人们大量向西部迁移—他们想，这次不是去抢了就跑，而是要定居下来生活下去。新来的移民具有农夫心性。他们的祖籍在欧洲，而在欧洲他们没有土地，因为拥有土地是那些比他们社会地位高的阶层的必备条件和证据。在美国，他们发现这些美丽无垠的土地可任随他们占有，于是他们就来占有了这片土地。 7. 难怪他们因土地而疯狂，因为土地是那样的多。他们砍伐树木，焚烧森林，开垦庄稼地；他们忘却了善待土地以保持地力这一常识。当他们使地力耗尽再也长不出庄稼时，他们就像侵略者那样往前推进。使得由树根保持，由落叶滋养的表层土壤，在春洪面前是那
样的无助，土壤被剥蚀冲刷，暴露出赤裸的粘土和岩石。他们对森林的破坏改变了降雨分布模式，因为漂浮探路的雨云没有了绿地林木的升腾水汽相邀相吸，难以倾其雨水。19世纪，无情冷酷的人们就像满怀敌意的探险队，到处捋掠看似无穷无尽的资源。不计其数的美洲野牛被宰杀，他们剥走了牛皮，遗弃其尸骨任其腐烂，从此毁掉了亘古以来的食物供应库。不仅如此，美洲大平原从此失去了野牛粪便的滋养。随后，农垦开始，铲除了土壤的保护层野牛草，结果使得无助的土壤任雨水冲刷，受持续干旱的虐晒，任游荡于美洲大平原的风暴席卷。美国的沙漠一直以来就嫌太多，而当今的美国人就像任性的孩子一样，制造着更多的沙漠。
(汤声平译)