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葫芦壳绝壁下有位土家族善士王家伍，生于清乾隆八年（1743年）八月二十四日，小时因父母双亡，家中十分贫困，成年后在澧水河驶船跑运输为业。相传有一次，王家伍在河里驶船，在红家缆拾得铁箱一口，里面装满了黄金。王家伍发财之后，不忘当年流浪之苦，仍勤于劳作，精于盘算，过着非常俭朴的生活。他经常周济穷人，更热心公益事业，曾慷慨解囊，为南岔渡口捐造渡船，捐田40余亩，雇请船工，义务摆渡，解决行人绕道之苦及过河之难。当他看到葫芦壳沿线50里天险，无路可通，行人饱尝跋涉之苦时，决心为天下百姓作一善举，开辟南岔至陈家河的捷径。他攀藤附葛，涉水探山，实地勘测，选择路线。清乾隆十五年（1793年），已年满50岁的王家伍，雇请石工近百名，在葫芦壳凿石开山，破土动工。寒来暑往，春来冬去，经过18年艰苦劳作，王家伍倾家荡产，终于将南岔至陈家河的捷径凿通！为表彰他的功德，永顺知府李固章赐匾题词，称他为“积善之家”，乡人称他为王善人。道光十二年（1832年）九月十九日，王善人因病去世，享年89岁，葬于葫芦壳，有刻碑铭记功德，昭示后人，每到元宵，老人墓前香火不绝。
1928年春，贺龙将军率工农革命军利用葫芦壳的险要地势，巧布雄兵痛击敌43军龙毓仁旅、活捉敌参谋长张策，歼敌甚众。红军将领贺锦斋口占二首，以记其事：
万弩千弓对寇仇，霎时大半变浮鸥， 一人怕死真堪笑，跌跪尘埃只磕头。 万众一心山可排，战场从此向东开， 眼前军实皆充备，尽是光头远送来。
在葫芦壳大战遗址西一公里的金家坡的王家转角楼内，是葫芦壳大战指挥所，红军师长贺锦斋就在这里指挥红军全歼了敌人龙毓仁旅，如今木楼尚存，其革命价值和历史价值十分宝贵。
2民族历史遗址 （1）、旧司城
位于澧水左岸的两河口乡旧街村。据史文记载，早在东汉光武帝建武23年（公元47年），居住在澧水源头的土家英雄相单程（按：据考，相单程被镇压后，后人为保相氏家族，改“相”为“向”），为了抗拒东汉王朝的徭役贡赋，自称渠帅，率领澧水沿岸的土家族儿女揭竿而起，攻下当时的充县城（今桑植县城），接着攻打沅陵，打败汉昭武将军刘尚。朝庭震恐，又派伏波将军马援镇压，相又将马困于沅陵壶头山。五代时期，土家族领袖向克武率众反叛，朝庭招安，被封为军民宣抚使，在澧水南源设上峒宣抚司和柿溪州衙署。这种土司制度一直延续到清雍正十三年“改土归流”为止，长达1057年。位于澧水中源左岸的旧司城是世代向氏土司城旧址。旧司城始建于公元1335年，历经22代，长达669年。
旧司城设有七进土司宫殿，有经理厅、总巡、三厅宫、五官中使军备征指挥衙门，附近还有黑神庙等建筑，如今城址遗迹犹存。在这里倘徉，好像在翻阅一部厚厚的土家族历史。距旧司城300米处的澧水岸边的峭壁上，刻有古代摩崖祖师画像，至今仍香火不断。
旧司城中除了独特的民族习俗和信仰外，还有古老的原始用具，如竹制筒车、水碾、石舂、风车、竹背篓、屏门、雕刻，无一不是古色古香。在这里还可看到古老的“八部牙床”，土家族编织“西兰卡普”（即土印花铺
盖）等精致的民族工艺品。
（2）、新司城
位于澧水左岸的陈家河镇新街，是历经宋、元、明、清四代的土家族古城。
据有关史志记载，宋代以前，桑植内半县，即澧水中源和澧水北源地区，有土家族部落100多处，他们分别以姓氏和血缘组成集团，确立了各自的政治制度，规定了自己的生活方式，其中以尚氏部落最具影响，历代被推为部落联盟的酋长，分据了今南逾小埠头，东至金藏，西至上河溪，北达八大公山的大片地域。
宋代初年，尚氏部落在今新街的凤凰山麓建立了自己的栅宕，以后逐渐扩建土王城。到了元代，传至第14代孙尚俄蒂，王城已全部建成，定名为俄蒂城。与此同时，他们还在凤凰山下的今新街建立了行宫。俄蒂城控制了当时的湘川大道，成为部落联盟的政治经济中心，十分繁荣。
元代末年，尚俄蒂联络覃垕，率领土家族人民发动反抗朝廷的起义，拔掉了设于茅岗的元朝都元帅府，取得了巨大的胜利。明洪武元年，朱元璋为打通湘川大道，讨伐四川的侯玉珍政权，派杨景、赵庸等将领联络土司向仲山兴兵征讨俄蒂城，尚俄蒂率领土家族人民三战天火岭，七战铁桶湖，未让明军前进半步。洪武2年（公元1369年），明军联络尚龙、尚虎和上峒土司向海武等制造内乱，将尚俄蒂诛杀，“人枪共葬依引墙。”此后向仲山便以俄蒂城为据点，直到明朝末年。
俄蒂城位居湘川大道，是通往湖北和四川的要隘。清顺治二年，兵败退至石门一带的李自成派部将李克林率领一支人马来到凤凰山一带，赶走了
向仲山，占领了俄蒂城，加修栅宕，坚固城防，将俄蒂城改为天罡城。李克林以天罡城为大本营，常常袭击水陆码头富户，养兵练武，坚决抗击清兵，严密控制了湘川大道。清朝政府多次派兵征讨，都未能攻破。康熙40年（公元1701年），清朝政府命令桑植军民宣慰使向长庚配合官兵进剿，派武士伪装成渔夫，藏刀于鱼腹，以献鱼为计，将李克林杀死。
在天罡城下开始修建新司城，将桑植军民宣慰使司署衙，由旧司城（今两河口旧街）迁来，向长庚死后，由其胞弟向国栋承袭，于康熙58年将新司城建成。
新司城座北朝南，依山傍水，风景秀丽。城内除了土司署衙而外，还有三府衙门等建筑，城分为正街和下街。正街长一里，东西贯通，下街长半里，与正街成“T”字形，街道宽敞，市面繁荣。房屋全由木质结构转角楼组成，具有强烈的民族特色。城里还有“摆手堂”、“登坛”和龙山寺，供奉土家族历代领袖和英雄偶像，经常举行民族活动，一时十分繁华。
新司城附近的自然景观十分幽美。它背依凤凰山，面临澧水中源，鸟唱花芬，泉淙鱼翔，开阔而幽然。在凤凰山远眺，群山叠翠，碧绿的澧水像一条软柔的绸带穿流其间，绕古城东、西、南三门，然后又在群山中消失。最令人心旷神怡的则是古人所咏叹的八大景观：龙山烟雨，凤岭朝阳，古寺晓钟，渡口垂杨，官潭映月，铁埠晴岗，五云齐归，夹石流泉了。古诗咏景曰：
晓钟古寺祖焚香，凤岭朝阳照一方， 夹石流泉汾溉外，垂杨渡口古纳淳； 官潭祖月照千里，狮子泉头双井旁，