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神话、传说和民间故事的结构关系
陈连山
【专题名称】中国古代、近代文学研究 【专 题 号】J2
【复印期号】1999年08期
【原文出处】《民间文化》(京)1999年01期第16～20页
学术界通常把民间散文体叙事文学进一步划分为神话、传说和民间故事。换句话来说，学术界创造了三个概念来指代全部的民间散文体叙事文学作品。由于神话、传说和民间故事这三个理论概念在一定程度上反映了民间散文体叙事文学的事实，所以它们使得我们更加容易地掌握了民间散文体叙事文学的内容。但是，正如其他一切理论概念都不可能完全与事实相一致，神话、传说和民间故事这三个概念也不可能完全符合民间散文体叙事文学的全部真实。这种现状迫使我们反复思考如何定义这三个概念，如何确定这三个概念的相互关系以及如何定义某个具体作品的性质。回顾民俗学研究的历程，我们不难发现：神话、传说和民间故事的相互关系一直是国际民俗学界竭力探讨的一个相当古老的问题。本文试图从结构主义的立场来重新审视这一问题。
神话与民间故事的区分是相对的
法国现代人类学家克劳德·列维－斯特劳斯创立了结构主义神
话学。他非常清楚人类语言概念所能达到的极限。尽管他也使用这些概念，也承认神话、传说与民间故事之间存在差别，但是他认为人们所说的所有差别都只是程度上的，而不是本质的。在探讨神话与民间故事的关系时，他说：
“没有任何严肃的理由把故事与神话分离开来；尽管许多社会从主观上觉察到这两者之间的区别；尽管这区别用区分这两个类型的特殊术语从客观上作了表述；最后，尽管指令与禁令有时与一个而不是另一个相关联（在某些时间或只能在某个季节叙述神话，而故事因其‘世俗的’性质，则可在任何时候叙述）??”
在此，列维－斯特劳斯以极其坚决的态度表明神话与故事之间的区别是非实质性的。无论神话与故事在讲述形式、文本环境等方面存在多大差别，无论社会对此有多深的主观感受，这一切都不能把神话与故事从实际存在上“一刀两断”。因为“这些质朴的区别??完全不能肯定，它们就是建立在事物的本质上的。”
那么，神话与民间故事在深层结构方面存在差别吗？如果存在差别，又是何种性质的差别呢？
列维－斯特劳斯认为，神话与民间故事在结构上的确存在差异，不过，其间的差异同样不是本质上的，而只是程度上的。首先，构成民间故事的二元对立比构成神话的二元对立要弱一点。神话中的二元对立往往是宇宙论的、形而上的或自然的，例如天与地的对立，水与火的对立，自然与文化的对立。神话中的二元对立要彻底得多，强烈得多，其规模也大得多。民间故事中的二元对立经常是地方的、社会
的和道德的，对立的广度与深度都是有一定限度的。其次，由于民间故事中的对立是弱化的，所以它在严格服从逻辑一致方面，在服从宗教正统以及集体强制方面都无法与神话相比。民间故事中存在着更多的自由创造性，具有文学创造的一切不确定性。
正是这种结构方面的差异使得神话与民间故事在利用同一个情节的时候也会表现出明显的不同点。列维－斯特劳斯在探讨神话传播过程的时候曾经分析过这种例子：美洲萨利希语系的土著居民中流传着一个关于山猫的神话：有一个被称为“山猫”的老人，贫病交加，但他设计使酋长的女儿怀了孕，大家都不知道究竟是谁干的。孩子出生以后，大家发现他原来是山猫的儿子，于是愤怒地抛弃了山猫父子，既没有留下柴火，也没有留下食物。最后，山猫恢复了自己的本来面目——年轻英俊的好猎手，并使得一家人生活十分幸福。而那些抛弃他们的村民们却忍饥挨饿，不得不回来请求他们原谅。他们宽恕了村民中那些以前没有过分虐待他们的人。在山猫神话的另一个异文中，山猫儿子长着淤泥皮肤，有俩姐妹试图把它洗掉。
与山猫神话十分相似的情节也出现于阿撒帕斯坎语系的卡里厄人中间，他们说：有一个可怜的孤儿，穿着一件用山猫皮做成的衣服。他偶然撞见酋长女儿裸露的胴体，为了保护她的名誉，他们结了婚。酋长接纳了他，并送给他衣服和装饰品，为他洗刷掉了贫困。这位年轻人不负众望，杀死了困扰印第安人的怪物。但是，有一天他在捕捉大山猫的时候不幸丧命。他的妻子在他尸体旁边自尽。卡里厄人所说的显然是一个浪漫的爱情故事。
将山猫神话中的情节与卡里厄人故事中的情节加以比较是非常有意思的。在神话中，主人公是山猫，他的超凡性质是很明显的，他与凡夫俗子构成鲜明对立；而在故事中，主人公只是穿着用山猫皮做成的衣服，他与别人的对立明显减弱。在神话中，主人公处心积虑，使酋长的女儿怀孕；而在故事中，主人公只是偶然地看见她的胴体，对酋长女儿的侵犯程度大大降低。在神话中，俩姐妹试图洗掉山猫儿子的淤泥皮肤；故事中则是酋长用礼物洗刷掉主人公的贫困（贫困必然意味着衣衫褴褛，所以贫困象征着神话中的淤泥皮肤）。同样是洗刷，但是故事中的洗刷在很大程度上丧失了神话中洗刷的超凡性质。总之，神话对于情节的叙述是质朴无华的，而民间故事则对同样的情节进行了隐喻式的再表现。有的时候，神话与故事之间采取一种更为极端的方式相互对立。卡里厄人的故事中，主人公最后在捕捉大山猫时丧命。这显然是对山猫神话的否定。对此，列维－斯特劳斯说：“巨大的山猫在末了毫无理由的出现，与其说是严厉批评十全十美的主人公，不如说是批评叙事本身，因为它忘记了或没有承认它的原来的性质，否定作为神话的本身。”
神话与民间故事之间出现这样的结构差异，当然也有人类意识层面上的原因。神话是具有信仰背景的。对于讲述神话的人们而言，神话是不自觉地进入他们脑海的，他们坚信神话是“发生于久远的过去的真实可信的事情”。他们把神话情节中一切事物的不合常理看作其神圣性质的证明。所以，他们理直气壮地讲述着与常理相悖的神话。神话中存在的这种神圣与世俗之间的尖锐对立，对于那些不具备这种