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Unit 5
带DDR333和AGP 8x的VIA P4X333
1.USB, AGP 8x, DDR333, ATA/133: 完美的芯片组？
有时新推出的芯片组往往缺乏创新。但这次不是。VIA以前“只是一个芯片组制造者”，现在已排行全球芯片组市场的第二。它在竭尽全力扩展通过制造一系列成功的芯片组而得到的良好声誉。许多测试表明，Pentium 4缺乏发挥它全部潜力的带宽。P4X333平台可以补救这个不足吗？
看起来好像VIA应该能够继续成功地完成这个事情——这个新的芯片组确实提供了一些功能，而这些功能正是我们中的大部分人一直在迫不及待地等待着的。USB 2.0将成为各种计算机主要的外部接口，显然VIA没有它是不行的。新的南桥芯片VT8235不仅支持USB 2.0，也包括支持UltraATA/133的IDE接口。尽管Maxtor是唯一个运载这种驱动器的制造厂家，但有这一最先进的接口当然没有错。最后，VIA强调它在南桥与北桥之间的总线带宽是双倍的，现在的传输速率是533 MB/s (刚好与SiS一样快,是Intel Hub结构的两倍)。 最后但不是最不重要的问题，这篇文章不能回答：AGP 8x怎么样？根据说明书，VIA实行了新的图形卡接口，该接口最终实现了图形适配器和北桥之间的双倍带宽。过去，从AGP 1x升级到2x和4x总是能提升图形处理性能。另一文章将讨论这一话题。这里，评价P4X333、特别是新的内存接口的性能不是主要因素。而是要抓住中所周知的因素，如GeForce 4 TI4600、512 MB DDR333 SDRAM (CL2.0)和Maxtor的快速硬盘驱动器。让我们看看这个芯片组的作用吧。
2. VIA对Intel：快速概要
VIA插足了已经被芯片巨人Intel控制的市场。Intel的优势是它为自己的处理器提供芯片组，这样，就提供了一个迅速而可靠的平台。
Intel曾经必须经受的唯一挫折是Pentium III芯片组i820带来的灾难，及所谓的“内存转换中心”，MTH应该能够在为Rambus DRAM设计的芯片组上使用常规的SDRAM内存。不幸的是，这个MTH芯片有某些无法排除的缺陷，整个事件得一绰号“Caminogate”——表明用于i820的代号。
由于这个灾难，Intel逐步淘汰了820芯片组并发布815来替换老的BX。这个芯片组的改进版本(815T) 用于今天的Celeron和Pentium III CPU，但藉着Intel的错误，VIA通过提供Apollo Pro 133A芯片组（由于i820 + MTH的失败，使Apollo Pro 133A芯片组成为那时最快的PIII芯片组），使其市场迅速壮大。 从此，来自台湾的产品在坚固性和性能方面持续增长。今天，VIA很强大，足以推动自己的技术研发（如C3、Eden及现在带有AGP 8x第一个芯片组）。
3. 另一个竞争者：SiS
然而，还有另一个没有睡眠的竞争者——矽统科技公司（SiS），在过去的几个月内，它努力摆脱自己的“非常低价”的形象。它让我们惊奇的第一个产品是用于Athlon的735芯片组。今天，SiS提供可用于所有普通PC结构的多种芯片组。645DX是他们用于Pentium 4的旗舰产品，该产品也支持DDR333和533 MHz FSB，但不支持ATA/133、USB 2.0和AGP 8x。当VIA仍然为Pentium 4总线许可证而奋斗的时候，SiS已经被正式许可销售P4芯片组了。这个问题可以决定P4X333成功与否。例如，在欧洲，获得基于P4X266A 的主板(除VIA品牌外)并不那么容易，因此，看起来那些大的主板厂家仍然很谨慎。
4.为图形做准备：AGP 8X支持
P4X333是第一个支持AGP 8x(或AGP 3.0, 更准确的说)的Pentium 4芯片组。尽管2000年后期已经定义了标准，但没有贯彻到行业中。即将推出的Intel芯片组i845E和i845G既不支持AGP 8x，刚刚发布的850E版本也不支持。另外，现在没有可用的AGP 8x图形卡，所以也许不算悲惨。
你也许会奇怪为什么在图形卡和系统之间必须有如此巨大的带宽。一方面，图形适配器总是可能把纹理或其他数据交换给主内存。大多数BIOS都有叫做“孔径尺寸”的一项，在那里可以定义图形适配器可以使用的最大内存容量。用板载图形和统一内存结构（没有指定的显示内存）运行的机器将非常明显地受益于双倍带宽。但无论如何AGP总线的流量相当大，所以我们期望在大多数基准中性能增强。
在AGP 4x与AGP 8x之间双倍带宽主要通过以八倍频66 MHz （结果是533 MHz）运行的AGP 来实现，而不是四倍频。听起来不熟悉吗？不，Pentium 4与其系统总线做的事情一样。迄今为止，它一直以100 MHz 四倍频(= 400 MHz)运行，最新的芯片组(850E, 845E) 把时钟速度提高到133 MHz。因此，FSB和AGP保持伪同步运行。
下表显示了全部AGP标准之间的不同： 名称 信令 时钟速度
AGP 1.0 AGP, AGP 2x 3.3 V 66 MHz 双倍频 32 位 533 MB/s 是
AGP 2.0 AGP 4x 1.5 V 66 MHz 四倍频 32 位 1066 MB/s 是
AGP 3.0 AGP 8x 0.8 V 66 MHz 八倍频 32 位 2133 MB/s 仅对AGP 4x
总线宽度 带宽 向后兼容
AGP 8x使用与AGP 4x相同的连接器，不同仅在于对某些针再分配以便支持新的信令。这样，就可以运行所有AGP 8x和AGP 4x图形卡——但AGP 2x不行！这意味着不能使用1999年中期之前制造的图形适配器。因此，你将不得不再次牺牲向后兼容性来得到更快的平台。
5. 对带宽问题的回答：DDR333
即使ATA/133接口、USB 2.0和AGP 8x都非常重要，而且也令人满意，但与内存控制器加上组合内存相比，它们对总体性能的影响较小。当时钟速度从133增加到166 MHz （双倍频），DDR-SDRAM的最大带宽从GB/s爬升到2.7 GB/s（这就是该标准也称为PC2100 和PC2700的原因）。 这仍然比双通道RDRAM (3.2 GB/s)的速度慢，但传统的SDRAM 只能承受RDRAM等待时间的一段。这样性能相当或更好。这也是RDRAM内存时钟也从400增加到533 MHz的主要原因。顺便说一下，这里我们所用的测试设置与我们评论新的VIA芯片组时相同。
当谈论DDR333内存时，我们不应忘记有两种RAM可用：CL 2.0和CL 2.5模式。仅仅几天前我们发布的文章表明了快（CL2）和慢（Cl2.5）内存设置之间的不同。基本上说，如果等待时间比较短，则CL2是首选的。
许多THG读者询问CL2模式下的DDR266与CL2.5模式下的DDR333之间的不同。好的，差别相当大，或换句话说：无论你运行的速度是多少，DDR333总是比DDR266快。仍然，我们建议，如果可能你去找更快的DIMM。
6. 芯片体系结构：板载柔性
除技术规范和性能评测之外，P4X333引进了新的南桥，即VT8235。除标准功能（AC97声音系统、串并口、IR接口、键盘和鼠标控制器、PCI桥）外，该芯片还为VIA芯片家族引进了USB 2.0和UltraATA/133。注意P4X333和VT8235与它们的前辈P4X266/A和 VT8233A是针脚兼容的，这使得它们可以容易地互换。
因此，主板厂家可以快速地把他们的产品转换到到P4X333，而无须花费昂贵的费用来修改生产过程和主板布局。
7. VIA P4X333基准板
基准主板配备有最高的硬件功能，芯片组直接支持。它有六个PCI 槽、一个ACR槽、三个用于DDR266或DDR333 DIMM的DIMM插座、AC97声音系统、100 Mbit网络适配器和UltraATA/133接口。很可能这个主板只需经过一些修改（如果要修改的话）不久就可得到。
8. 基准测试结果
为了给出平衡的、完整的P4X333性能景象，我们运行了25个基准测试。请注意全部测试都是用Intel最新的Pentium 4、在2.53 GHz模式下、以133 MHz FSB来执行的。由于时间限制，我们不能为本评论再测试其他全部的芯片组，所以我们选择一个主要的竞争者来代替。
我们选择i850E与P4X333竞争有三个原因：首先，它的前辈P4X266A和Intel 845D都不能以同样的速度运行DDR333。其次，它们绝无可能以133 MHz FSB运行Pentium 4。第三，Intel打算无论如何都要在下一周发布更新的、支持DDR333和FSB133的845芯片组。 Unit 6
TFT指南
当前平板显示器市场的发展一定会使一些销售商想起以前的日子，在那些日子里，利润率和需求仍很有吸引力。高速增长的需求、产能不足、持续的高报废率，使销售商处于理想的境况之中。为了节约桌面空间和能量，潜在用户不得不花很多钱来购买平板显示器。然而这种情形不会持续太久，因为市场会受销售动力的影响而改变方向和价格。
TFT指南的第一部分提供了TFT市场状况、价格和发展趋势的概况。新手和专业人士都可从中获益。我们将详细描述平板显示器的功能、特性和技术。本文包括对买家有用的提示。
第二、第三部分将专注于有技术头脑的读者。我们将报告用于增加视角的当前技术、最新的数字接口(DFP和DVI)以及像素间的关系和显示器最大可能的对角尺寸。
最后我们将报告这个领域最重要的公司和展示各种型号的产品。我们将关注价格并报告价格的变化。
1. 什么是TFT?——了解技术
现代显示技术通常被分为两类：阴极射线管显示器和平板显示器。阴极射线管显示器很大也很占地方，而平板显示器——即没有射线管——如其名称所示，是平的并节省空间。平板显示器本身也包括许多不同的技术，如LCDs (液晶显示器)、等离子显示器、LEDs (发光二极管)及其他几种。有了这些技术，人们能够区别出发光平板显示器和背光平板显示器。
我们将讨论这些显示器，目前看这似乎最有意义，所谓的TFT-LCD。这些都属于背光设备。也使用STN和DSTN (中性矩阵LCD)，但现在主要用于非常廉价的笔记本计算机中。
2. TFT是如何工作的？
TFT代表“薄膜晶体管”，描述可以有效地控制单独的像素的控制元素。因此，也叫做“动态矩阵TFT”。其图像是如何产生的？基本矩阵相当简单：用了一个带有许多像素的可以发出任何颜色的平板。为此，使用背光，它通常由一系列的点状管组成。为了照亮单个像素，它需要很小的“门”或“窗”，以便打开时让光线通过。当然，这个技术是相当复杂的，也比以上的解释复杂得多。LCD代表基于液晶的显示器。液晶可以改变其分子结构来允许不同级别的光线通过（或者阻挡光线通过）。两个偏光过滤器、颜色过滤器和两个阵列层确切地确定多少光线可以通过和何种颜色可以建立。该层位于两个玻璃面板之间。给阵列层上施加一个特定的电压，这样就建立一个电场，该电场决定液晶的排列。因此屏幕上的每一个点（象素）都需要三个成分：分别是红、绿、蓝，就如阴极射线管设备中的显示管一样。
最常见的设备是旋转排列的向列TFT。下面将解释这种TFT设备的工作方法。存在一系列明显不同的技术。
当没有施加电压时，其分子结构按它们的自然状态排列并旋转90度。背光可以通过这个结构，射出光线。
当施加电压时，也就是建立了电场，液晶被旋转变为垂直排列。偏振光被第二个偏光器吸收。在这种情况下，光线不能离开TFT。
3. TFT像素的结构
红、绿、蓝颜色滤光器被整合在互相靠近的玻璃基片上。每一像素（点）都由这样三个颜色单元或子像素单元组成。这意味着1280 x 1024像素的分辨率存在3840 x 1024个晶体管和像素单元。对于15.1英寸TFT (1024 x 768 像素)的点距或像素距是大约0.0188英寸 (或0.30 mm) ，而18.1英寸TFT (1280 x 1024 像素)大约是0.011英寸(或0.28 mm)。
像素是决定性的，间距越小分辨率可能越高。然而，由于其最大显示面积的限制，TFT也有物理局限。有15英寸(大约38 cm)对角线长度和0.0117英寸点距(0.297 mm), 有1280 x 1024的分辨率没有意义。第四部分更详细地讲述了点距和对角线尺寸之间的关系。
4. TFT显示器的优点和缺点
因为你会相当熟悉传统射线管显示器的特点，所以我们只强调TFT显示器与CRT显示器在以下方面的不同：
由于可以通过晶体管有效控制像素，所以TFT显示器可以提供非常好的聚焦特性。与CRT显示器相比，另一个优点是没有几何及收敛误差，这是因为它的技术本性。为什么TFT不抖动？这很简单。因为它没有使用在屏幕上每一行从左到有扫描的电子束。当电子束从显示器的右下角回到左上角时，这些CRT上的光就暂时被有效地切断了。相反，TFT的像素从来无须关闭，它们只是简单地连续改变它们的强度。
5. 理想的TFT——购买时要考虑什么？
要购买平板显示器？首先要与经销商联系并查看说明书，看是否符合你的要求。
6. 未来会把我们带到哪里我？新的技术
当前有两个很重要的发展。第一个就是平板厂家正在改进视角。同时通过使用薄膜来改进标准的TF(旋转排列的向列)，有些厂家也在研究不同的领域。